L’histoire de la Spiruline
Il y a 3,5 milliards d’années
Avant les plantes, avant les animaux, avant toute forme de vie terrestre — la spiruline était déjà là.
Dans les eaux douces d’une planète encore inhospitalière, cette cyanobactérie microscopique accomplissait quelque chose d’essentiel : la photosynthèse. Elle captait l’énergie solaire, consommait le gaz carbonique en excès dans l’atmosphère, et libérait de l’oxygène. Peu à peu, l’air de la planète est devenu respirable. D’autres espèces ont pu apparaître. La vie a quitté l’eau pour coloniser la terre ferme.
La spiruline ne nourrissait pas encore les humains. Elle rendait leur existence possible.
Les scientifiques l’appellent Arthrospira platensis. Elle mesure 0,3 mm, invisible à l’œil nu. Sa forme est spiralée — un petit ressort d’un vert intense, qui lui vient de la chlorophylle, et d’un bleu profond, la phycocyanine. C’est ce pigment bleu qui lui a donné son nom : « cyano », comme cyan.
Un aliment traditionnel, bien avant les laboratoires
Les Aztèques du Mexique l’ont récoltée dans le lac Texcoco à l’aide de filets à mailles serrées. Séchée au soleil, elle devenait des galettes vertes appelées tecuitlatl — consommées au quotidien, vendues au marché, intégrées à l’alimentation de base.
Les coureurs de l’empire aztèque emportaient ces galettes sur les longues distances. Ils parcouraient des centaines de kilomètres pour ravitailler l’empereur en poisson frais. La spiruline était leur carburant.
Plus loin, au bord du lac Tchad, le peuple Kanembou la récolte depuis des générations. Chaque matin, les femmes ramassent la spiruline fraîche à la surface du lac, en font des galettes, et les intègrent à toutes leurs sauces. Une pratique alimentaire qui dure depuis des siècles, sans interruption.
Les flamants roses et la dissémination
Dans le lac Texcoco et sur d’autres étendues d’eau alcaline à travers le monde, des milliers de flamants roses plongent leur bec pour filtrer la spiruline. C’est le bêta-carotène qu’elle contient — l’un de ses nombreux pigments — qui leur donne leur couleur caractéristique. Ces oiseaux voyageurs ont contribué à disséminer la cyanobactérie d’un lac à l’autre, à travers les continents.
Aujourd’hui, la spiruline se développe naturellement dans quelques lacs d’eau douce chaude (20 à 40°C), alcaline et riche en sels minéraux : en Inde, en Afrique, en Birmanie, en Amérique du Sud. Et en France, une lagune de Camargue abrite encore cette cyanobactérie spiralée.
La redécouverte occidentale
Dans les années 1960, un botaniste belge remarque des galettes vertes sur un marché tchadien. Il fait un prélèvement dans le lac Tchad, et l’analyse révèle ce que les Kanembou savaient depuis toujours sans le formuler ainsi : 60 à 70% de protéines, tous les acides aminés essentiels, une concentration nutritionnelle sans équivalent dans le monde du vivant.
De l’industrie aux fermes artisanales
Dans les années 1980, les premières fermes industrielles voient le jour aux États-Unis, au Mexique, puis en Inde, en Chine et à Hawaï. Des hectares de bassins, une production à grande échelle, un séchage par atomisation à haute température.
Puis un autre modèle émerge, plus lentement. Des fermes à échelle humaine — une à deux personnes, 150 à 1 000 m² de bassins, entre 100 et 1 500 kg par an. En France, 95% d’entre elles sont implantées dans le Sud, pour la chaleur et l’ensoleillement.
Chez Akal, nous cultivons en Normandie depuis 2010 — dans 1 000 m² de bassins en Pays d’Auge. Pas de soleil garanti, mais une approche construite sur 16 ans : des bassins profonds qui gardent la chaleur résiduelle, un séchage en dessous de 42°C, une certification bio Ecocert obtenue en 2014 — une première en France — et ce que nous appelons la permaculture sensible. La spiruline comme organisme vivant, pas comme matière première.
La ferme de spiruline vous ouvre ses portes
1h30 de visite guidée offerte au cœur de l’éco-domaine de Bouquetot, joyau du Pays d’Auge à 3km de la Côte Fleurie.
Découvrez nos installations, l’histoire de la spiruline, comment elle est récoltée, ses bienfaits — et observez-la au microscope.
La visite se termine par une dégustation des produits de la ferme avec le producteur ou l’équipe, qui répondent à toutes vos questions et vous conseillent selon vos besoins.
Vous repartirez bluffé(e).
Visite offerte, sans réservation, enfants bienvenus.
Du 11 avril au 1er novembre — mercredi, samedi, dimanche
et tous les jours pendant les vacances scolaires zones B & C. Toujours à 11h.
